Além dos robustos mecanismos de ação centrais e espinhais, como a modulação das vias descendentes e a teoria das comportas, a acupuntura desencadeia uma resposta bioquímica fundamental diretamente no local da puntura. Um dos atores moleculares mais importantes neste cenário é a adenosina, um nucleosídeo purinérgico que atua como um potente agente anti-inflamatório e analgésico local. Este mecanismo explica cientificamente o alívio rápido da dor e a redução do edema em afecçõe