Acupuntura na Profilaxia da Cefaleia Tensional Crônica: Evidências e Mecanismos de Ação

A cefaleia do tipo tensional (CTT) é a forma mais comum de cefaleia primária, e sua forma crônica representa um desafio clínico significativo, impactando profundamente a qualidade de vida e a produtividade. Embora a abordagem farmacológica seja comum, a acupuntura se estabeleceu como uma intervenção profilática de primeira linha, com forte evidência científica de sua eficácia e um racional neurofisiológico bem definido.

Este artigo visa apresentar, ao profissional de saúde, as evidências que suportam essa prática e os mecanismos pelos quais a acupuntura exerce seus efeitos terapêuticos na CTT crônica.

As Evidências Científicas: O que as Metanálises Demonstram

A base da recomendação da acupuntura para a profilaxia da CTT crônica repousa sobre evidências de alto nível, primariamente consolidadas pela Revisão Cochrane realizada por Linde et al. (2016). Esta metanálise, que incluiu 12 ensaios clínicos randomizados com 2.349 participantes, chegou a conclusões claras:

• Eficácia Comprovada: Pacientes que receberam acupuntura tiveram uma redução significativa na frequência dos dias com cefaleia em comparação com aqueles que receberam apenas o tratamento usual (cuidados de rotina).

• Superioridade ao Placebo: A acupuntura demonstrou ser mais eficaz do que a acupuntura sham (placebo), onde as agulhas são inseridas em pontos inadequados ou de forma superficial, indicando que o efeito vai além do efeito placebo.

• Efeitos Duradouros: Os benefícios da acupuntura na redução da frequência da cefaleia persistiram por meses após o término do tratamento, sugerindo uma modulação de longo prazo dos mecanismos da dor.

Esses achados são tão robustos que levaram à inclusão da acupuntura como tratamento recomendado em diversas diretrizes clínicas internacionais, como as do National Institute for Health and Care Excellence (NICE) do Reino Unido.

O Racional Científico: Como a Acupuntura Atua na Cefaleia Tensional?

A eficácia da acupuntura na CTT crônica é mediada por uma combinação de efeitos locais, segmentares e sistêmicos. A fisiopatologia da CTT envolve dor de origem miofascial, sensibilização do sistema nervoso e tensão muscular pericraniana, todos alvos diretos da terapia por agulhamento.

Efeitos Locais e Miofasciais (O Mecanismo Mais Relevante na CTT): A CTT está intimamente ligada à presença de pontos-gatilho miofasciais (PGMs) nos músculos da cabeça, pescoço e cintura escapular (trapézio, esternocleidomastóideo, suboccipitais, temporal). O agulhamento seco ou a acupuntura nesses pontos-gatilho (conhecidos como pontos Ashi na MTC) promove:

• A inativação do ponto-gatilho através da indução de uma "resposta de contração local", que libera a banda muscular tensa.

• A liberação de adenosina no local da puntura, um potente analgésico e anti-inflamatório endógeno.

• A melhora da microcirculação local, auxiliando na remoção de produtos metabólicos que perpetuam a dor e a inflamação.

Efeitos Segmentares (Teoria do Portão da Dor): A inserção da agulha estimula fibras nervosas de grosso calibre (Aβ), cuja informação sensorial viaja rapidamente para o corno dorsal da medula espinhal. Essa ativação inibe a transmissão dos sinais de dor provenientes das fibras de fino calibre (Aδ e C), efetivamente "fechando o portão" para a dor no nível medular, conforme proposto por Melzack e Wall (1965).

Efeitos Sistêmicos e Neuro-humorais: A estimulação por acupuntura ativa áreas do sistema nervoso central, como a substância cinzenta periaquedutal (PAG), que desencadeia a liberação de opioides endógenos (β-endorfinas e encefalinas). Esses peptídeos produzem uma analgesia potente e sistêmica, elevando o limiar de dor do paciente. Além disso, a acupuntura modula os níveis de neurotransmissores como a serotonina e a noradrenalina, que são fundamentais nas vias descendentes de inibição da dor (ZHAO, 2008).

Conclusão

A acupuntura não é uma terapia passiva para a cefaleia tensional crônica; é uma intervenção neurofisiológica ativa. Ela age diretamente na causa miofascial da dor, ao mesmo tempo em que modula o sistema nervoso central para reduzir a percepção da dor e prevenir sua recorrência. Para o profissional de saúde, a acupuntura deve ser considerada uma ferramenta terapêutica de primeira linha, baseada em evidências, segura e eficaz para o manejo profilático da CTT crônica, oferecendo alívio sustentado e melhora da qualidade de vida para os pacientes.

Referências Bibliográficas

1. LINDE, K. et al. Acupuncture for the prevention of tension-type headache. Cochrane Database of Systematic Reviews, n. 4, art. CD007587, abr. 2016.

2. MELZACK, R.; WALL, P. D. Pain mechanisms: a new theory. Science, v. 150, n. 3699, p. 971-979, nov. 1965.

3. ZHAO, Z. Q. Neural mechanism underlying acupuncture analgesia. Progress in Neurobiology, v. 85, n. 4, p. 355-375, aug. 2008.